A utilização de cavalos é importante em diversas atividades, sejam elas destinadas ao trabalho, ao esporte ou ao lazer. Os cavalos se destacam para tais atividades graças à sua versatilidade e docilidade. São animais que, quando saudáveis, conferem aos seus donos uma posição social glamourosa, especialmente aos amantes dos esportes e corridas de cavalos. Seja nos páreos dos jockeys, nas hípicas, nos campos de polo e nas exposições, criar cavalos é uma arte.
No Brasil, o mercado de cavalos movimenta R$ 16 bilhões por ano. O país possui o quarto maior plantel de cavalos competidores do mundo, com mais de 5,5 milhões de animais registrados. Os números são do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Uma parcela deste número é formada de cavalos da elite do esporte mundial. Para formar um campeão, que pode ganhar prêmios que passam das centenas de milhares de reais é preciso conhecimento das raças, investimento e muita dedicação.
As competições de alto nível do circuito mundial exigem preparo não só dos cavalos, mas também dos atletas que os montam. Um bom jockey tem uma rotina de treinamentos semelhantes à de atletas de esportes de alto rendimento. Para os animais, não é diferente: existem treinamentos específicos para melhorar suas capacidades pulmonares, cardíacas e musculares, a depender de suas características individuais e do tipo de competição que vão disputar.
Treino de campeões
O primeiro passo para treinar um cavalo é ganhar a sua confiança depois de domá-lo. O treino precisa trabalhar a sua capacidade pulmonar, muscular e cardíaca. Conhecido como doma, o objetivo deste início é tornar o cavalo mais manso e controlável, para que o animal compreenda e obedeça a todos os comandos do jóquei.
O cavalo começa a ser domado a partir dos dois anos, mas a sua duração é variável. Existem animais que são mais ariscos, com temperamento forte, o que acaba levando ainda mais tempo no processo. A raça puro-sangue inglês, por exemplo, é mais rebelde e de difícil temperamento.
Os primeiros ensinamentos são os básicos: direita, esquerda, frente e para trás. Assim que o cavalo estiver obedecendo, o treino poderá ser alterado com objetivo de transformá-lo em um campeão. Sua obediência é o sinal de domação. Os primeiros ensinamentos são para trote e galope. Com o passar dos treinos, será possível identificar os potenciais participantes de torneios de alto nível. É preciso considerar seu rendimento, porte físico, obediência e velocidade antes de começar a competir. Um futuro campeão precisa ter uma boa formação muscular, ser dócil e inteligente, ter boa musculatura e condicionamento físico, bom arqueamento das costelas e boa abertura das narinas.
Alimentação de profissional
Uma alimentação saudável e balanceada é o segredo de muitos atletas para se manterem competitivos ao longo dos anos. Para o cavalo atleta, isso não é diferente. O animal que compete precisa consumir uma quantidade de alimentos variáveis. Uma dieta personalizada, de acordo com o seu peso e intensidade de trabalho, é o caminho mais comum entre profissionais do ramo equestre. Um cavalo de corrida precisa ingerir mais alimentos ricos em magnésio, pois gastam energia mais rapidamente.
A alimentação à base de vegetais pode proporcionar aos cavalos atletas uma elevação na quantidade de metais presentes no organismo. O excesso de metais pesados, como chumbo, alumínio, cádmio e bário, pode prejudicar o trabalho muscular, afetar o sistema nervoso e dificultar o aprendizado dos cavalos.
Vale lembrar que para manter um campeão saudável, além da alimentação, é preciso muita atividade física. O animal precisa movimentar o corpo. Treinos de resistência, hidroginástica, banhos e massagens são fundamentais para mantê-lo em forma.
Medicação correta
A programação de vacinas também deve ser cumprida à risca. Imunizando o cavalo, doenças graves poderão ser evitadas, como a temida anemia infecciosa equina, que leva o animal à morte. Por isso, exames preventivos são fundamentais. Ao animal competidor é preciso ter sempre o acompanhamento de um veterinário.
Um profissional familiarizado com o cavalo, que acompanhe toda a sua evolução, trará mais benefícios. Também é fundamental que o veterinário conheça bem a legislação do esporte no qual o animal compete, já que algumas substâncias são proibidas em diversas modalidades equestres, com um rígido controle antidoping.
Cuidados especiais
Um cavalo atleta pode ficar estressado se não conseguir as condições necessárias para competir. Por isso, alguns cuidados especiais são necessários para deixá-lo bem à vontade e com tranquilidade para atuar.
Um destes cuidados é com sua baia. Ela precisa estar limpa, organizada e forrada. É onde o animal passa boa parte do tempo, por isso precisa ser confortável. Banhos diários e atividades físicas ao ar livre também são importantes. Além de muito carinho, é claro. Uma conexão emocional entre jockey e cavalo é sempre uma vantagem competitiva. O cavalo quando tratado e em sinergia com o seu montador vai render mais e melhor.